Les cent ans

La réunion venait à peine de reprendre lorsqu'une notification interrompit les échanges.

Un simple signal sonore.

Presque discret.

La climatologue consulta son terminal.

Elle releva les yeux.

— Nous venons de recevoir les simulations.

Personne ne demanda lesquelles.

Tout le monde le savait.

Celles que j'avais réclamées plusieurs semaines plus tôt.

La comparaison des deux scénarios.

À cent ans.

Le responsable hésita quelques secondes.

Puis il dit :

— Affichez-les.

Deux courbes apparurent sur l'écran.

Elles étaient presque confondues durant les premières années.

Puis, lentement, elles commencèrent à s'écarter.

L'ingénieur s'approcha.

— Les trente premières années sont très favorables au scénario de renforcement.

Il parlait sans émotion.

Comme on lit un résultat attendu.

La climatologue poursuivit.

— Ensuite, les besoins énergétiques augmentent progressivement.

L'économiste prit le relais.

— Rien d'insurmontable.

Pas à cette échéance.

L'urbaniste demanda à voir la suite.

La courbe continua.

Puis elle changea brusquement de pente.

Le silence s'installa.

— Qu'est-ce que cela signifie ? demanda le responsable.

La climatologue agrandit la projection.

— À partir de ce point, le système dépend d'infrastructures devenues indispensables à son propre fonctionnement.

Elle prit quelques secondes avant d'ajouter :

— Si l'une d'elles cède, les autres absorbent la charge.

Mais chaque crise rend l'ensemble un peu plus fragile.

Je regardai la seconde courbe.

Elle était différente.

Plus irrégulière.

Les premières décennies semblaient plus difficiles.

Les indicateurs économiques progressaient moins vite.

Les travaux étaient plus longs.

Les adaptations plus nombreuses.

Puis, peu à peu, la courbe se stabilisait.

L'urbaniste prit la parole.

— Nous dépendons moins des systèmes de refroidissement.

L'agronome compléta.

— Les cultures sont davantage réparties.

Les territoires aussi.

L'économiste resta longtemps silencieuse.

Enfin, elle leva les yeux.

— Aucun scénario n'est meilleur.

Toute la salle se tourna vers elle.

— Ils ne répondent simplement pas à la même question.

Je sentis un frisson me parcourir.

Cette phrase résumait tout.

Le premier scénario demandait :

Comment continuer ?

Le second demandait :

Comment évoluer ?

Personne ne parla pendant plusieurs secondes.

Le cyclone continuait pourtant sa progression.

Les écrans rappelaient régulièrement le temps qu'il nous restait.

Le responsable finit par rompre le silence.

— Nous avons une urgence à gérer.

Il désigna les cartes météorologiques.

— Et nous avons désormais une responsabilité supplémentaire.

Il se tourna vers la climatologue.

— Ces simulations...

Pourquoi personne ne les a demandées avant ?

La question resta suspendue.

Personne ne chercha à se défendre.

L'ingénieur répondit le premier.

— Parce qu'on nous demandait de résoudre les vingt prochaines années.

L'économiste ajouta doucement :

— Parce que les décisions étaient évaluées sur les vingt prochaines années.

L'urbaniste poursuivit.

— Parce que les mandats, les budgets et les programmes étaient pensés à cette échelle.

La climatologue conclut presque dans un souffle :

— Et parce que nous n'avions jamais appris à regarder aussi loin ensemble.

Je regardai la table.

Personne n'avait changé.

Les mêmes femmes et les mêmes hommes étaient assis aux mêmes places.

Pourtant, quelque chose venait de se déplacer.

Ce n'était pas leur opinion.

C'était leur horizon.

Au dehors, le vent frappait déjà les premières façades.

À l'intérieur, personne ne savait encore quelle décision serait prise.

Mais, pour la première fois depuis que j'avais ouvert un vieux dossier oublié dans un atelier, j'eus la certitude que deux questions allaient désormais rester côte à côte.

Comment sauver aujourd'hui ?

Et quel demain sommes-nous en train de construire ?

Je compris alors que ces deux questions n'auraient jamais dû être séparées.